Short Arctic review of the D3 and D300

Thu, 12 Mar 2009 20:44:28 +0100

Dansk version (udvidet) kommer efter den engelske.

I have now worked with the D3 and D300 under very rough and cold conditions. Two weeks on a photo expedition in the North-East Greenland making pictures for a book.

Last time i worked up here in these extreme low temperatures I used the D2X and the D200, and both cameras had some issues, which I will explain briefly.

D2X and D200

Both the D2X and the D200 worked fine down to -30 degrees Celsius - below 30 they both died. When the batteries get cold the amount of pictures will drop dramatically, nothing news about that. Normally they will get the power back, when they are warmed up again, but that was not the case with the batteries for the D2X and D200. I accentually don’t think it was the batteries but more likely a technically defect in the camera. Once the battery indicator has shown “empty” the camera will not work until the battery has been in the charger.
The small batteries from the D200 performed very bad in cold conditions while the EN-EL4’s from the D2X were better but absolutely not good. With my old cameras I had to remove the batteries when not used and put them in my inner pocket so they wouldn’t be too cold. This system worked for me for my two years in Arctic, but it was still uncomfortable.

D3 and D300

On this expedition I have brought the new generation of cameras. To be honest I didn’t expect any better performance when it mattered the cold. I have attached the battery grip to the D300 so I could use the EN-EL4a for both cameras.
At the first day I used my old routine by putting the batteries in my pocket, when they were not used, but when I returned to the hut in the evening the battery indicator showed full battery.
The Next day I left the batteries in the cameras all day. I was pretty surprised in the end of the day. 6 hours in - 25 and about 400 exposures per camera ( I used the D3 most ), and the battery had a little more left - I was amazed!

I don’t know what has been changed in the cameras / batteries and accentually I don’t care. What I care about is that these new models works great in cold conditions.

I have used both cameras very hard and they have got some scratches but that’s the deal.
They have been in a snow storm and in temperatures as low as - 30 Celsius, and the have been very good.
I have used the following lenses - all worked great:

Nikon 14-24 mm f/2,8

Nikon 17-55 mm f/2,8

Nikon 70-200mm VR f/2,8

Nikon 200-400mm VR f/2,8

Tamron 90mm f/2,8

I hope it has been useful for you to read my short review.

Dansk version

Kort arktisk review af D3 og D300

Jeg har nu haft mulighed for at arbejde med både D300 og D3 under rigtig barske forhold.
To uger har jeg tilbragt i Nordøstgrønland på en fotoekspedition, hvor formålet har været at få billeder til en bog.

Sidst jeg arbejdede i disse egne, med rigtig lave temperaturer, havde jeg D2X og D200 i tasken, og begge kameraer havde store minuser, som jeg kort vil gennemgå:

D2X og D200

Både D2X og D200 fungerede ned til -30 grader, hvorefter de døde.
Når batterier bliver kolde, bliver levetiden markant nedsat - det er der jo ikke noget nyt i.
Normalt får de “kræfterne” igen, når de bliver varme, men det var ikke tilfældet ved D2X og D200. Når først indikatoren viste fladt batteri, var der ikke mere at gøre. heller ikke selv om jeg varmede dem op.
De små batterier til D200 var rigtig dårlige i kulde. Hvis jeg lod dem sidde i kameraet i - 20 kunne jeg på en god dag lave 20 billeder - ikke imponerende.
D2X’erens batterier var lidt bedre, men langt fra gode.
Af samme grund måtte jeg altid have batterierne i lommen, så de ikke døde. Det er lidt upraktisk, når man skal have handskerne af og på konstant for at få batteriet ind og ud.

D3 og D300

På denne ekspedition har jeg taget den nye generation af kameraer med, og for at være helt ærlig, tvivlede jeg ved rejsens start stærkt på, at der var sket forbedringer med hensyn til deres performance i kulde.
Jeg havde batterigreb på D300, så jeg kunne bruge de samme batterier til begge kameraet (EN-EL4a)
Den første dag havde jeg af gammel vane to ekstra batterier med i inderlommen, og batterierne tog jeg ud af kameraerne, når jeg ikke brugte dem. Da jeg kom hjem om aftenen, viste indikatoren stadig fuldt batteri. Næste dag lod jeg batterierne sidde i, for at se, hvordan de ville klare kulden (- 25). Jeg brugte primært D3 den dag, og jeg var mere end overrasket, da jeg efter seks timers fotografering og over 400 eksponeringer stadig havde en streg tilbage på batteriet. Det samme viste dig at være tilfældet med D300.
Jeg ved ikke, hvad der er sket med kameraerne/batterierne, eller om mine tidligere D2X/D200 har haft en teknisk brist, men et er sikkert, og det er, at disse nye modeller klarer sig forbløffende godt i kulde.

Jeg har brugt udstyret hårdt, og det har fået sine knubs, på hundeslædeturene, men det kan jo holde til det. Jeg har været ude i snestorm og ned til lige under 30 frostgrader, og begge kameraet fungerer upåklageligt.
Jeg har brugt følgende objektiver, som alle har virket perfekt:

Nikon 14-24 mm f/2,8

Nikon 17-55 mm f/2,8

Nikon 70-200mm VR f/2,8

Nikon 200-400mm VR f/2,8

Tamron 90mm f/2,8

Betjeningen af kameraerne

Det er altid et kompromis, når den rigtige påklædning skal findes. Det er ikke et problem at klæde sig varmt nok på, men det er i høj grad en udfordring at finde balancen mellem varmt tøj og mobilitet. Store dunluffer er perfekte, når det handler om at holde varmen, men de gør betjening af kameraet umuligt. Tynde fingerhandsker er perfekte, når kameraet skal betjenes men ved den mindste vind bliver de alt for kolde, og fingrene bliver følelsesløse i løbet af meget kort tid.
For mig er løsningen at have et par tynde uldhandsker på inderst, og et par vindtætte luffer udenpå. Jeg kan lige nøjagtig betjene kameraet med lufferne, og i korte perioder, kan jeg tage dem af, hvis situationen kræver det.

Jeg kører ofte kameraet på A. Det vil sige, at det vælger en lukkertid ud fra den blænd, jeg har valgt. Jeg er egentlig meget mere til M, altså helt manuel, men det kræver alt for meget drejen på de små hjul, hvilket ikke er fedt, i minus 30 med store luffer.
Det lyder måske lidt dovent, men jeg ser sådan på det, at jo mindre jeg skal stille på mit kamera, des hurtigere og nemmere er det at arbejde med. Derhjemme i Danmark, bruger jeg M 90 procent af tiden, men det er også helt andre forhold.

Autofokusen har jeg rykket om til AF-ON knappen, så kameraet altså ikke fokuserer når udløserknappen trykkes ned. Kameraets fokusskifter står altid på C, så jeg er klar til bevægelige motiver. Idet fokus ikke bevirkes af udløserknappen, kan jeg til hver tid fokusere manuelt. Trykker jeg AF-ON ind med tommelfingeren og slipper igen når fokus er fundet, kan jeg fotografere løs uden at bekymre mig om kontrastløse flader, som får fokus til at hunte. Herudover slipper jeg for at holde Af Look inde nå jeg skal rekomponere billedet. Holdes tommelfingeren inde, har jeg kontinuerlig autofokus.
Denne metode tog det mig lidt tid at vende mig til, men nu kunne jeg ikke drømme om at bruge andet.

Håber du har fået lidt ud af læsningen.

De bedste hilsner
Morten Hilmer

Thank you Greenland for one more unique experience

Tue, 10 Mar 2009 23:29:42 +0100

My time in Greenland is now over for this time. We have been here for 11 days and I have got a bunch of good pictures.
Tomorrow at 10 o’clock the chopper will come here and pick us up and bring us to Constable Point. From here we fly to Iceland and then back to Denmark.
The 18. of March I will go to Canada for 10 days.
I have added a collection of my latest images from this Greenland expedition.

Watch the Gallery for my new images